全球最大的未开发关键电池金属勘探商TMC金属公司（The Metal Company）（纳斯达克：TMC）近日宣布，已经成功生产了世界上第一批完全来自海底多金属结核的硫酸钴。

这批硫酸钴是在TMC与加拿大SGS Canada Inc.合作对湿法冶金流程设计进行小规模测试时产生的。测试工作在位于安大略省莱克菲尔德（Lakefield, Ontario）的 SGS 冶金卓越中心测试设施进行。

SGS 的采掘冶金团队根据TMC于2021年首次生产的镍-钴-铜锍样品，测试了 TMC 的高效流程，将高品位镍-铜-钴锍直接加工成高纯度硫酸钴，而无需制造钴金属，同时生产化肥副产品而不是固体废物或尾矿。这是公司继4月份成功生产硫酸镍的又一里程碑。硫酸镍和硫酸钴均为生产高能量密度电动汽车电池的关键原材料。

TMC陆上开发主管Jeffrey Donald博士说，“这一成就进一步证明了海底多金属结核作为宝贵资源的潜力。继4月份成功生产出首批硫酸镍之后，从深海海底结核中生产出世界上第一批硫酸钴是TMC的另一个重要里程碑，也是创造人类繁荣所需的负责任金属供应的另一个重要里程碑。SGS继续保持高水平执行，这一里程碑证明了我们工艺的可行性以及我们对结核矿近零固体废物处理的奉献精神。”

SGS 北美自然资源副总裁Carlos Cordoba 表示：“SGS 很高兴能够支持TMC 实现适用于电池化学品市场的多金属结核商业化的又一个里程碑。我们在采掘冶金方面的技术专长正在推动采矿业的创新，我们期待在采矿项目生命周期的每个阶段继续树立标杆，成为值得信赖的服务提供商。”

TMC 和 SGS 成功从海底多金属结核中提取硫酸钴，这是推进 TMC 为全球能源转型提供金属，同时将对地球和人类负面影响降至最低的使命的一个重要里程碑。

今年4月，TMC和SGS生产了世界上第一批完全来自海底多金属结核的硫酸镍。TMC 的 NORI 和 TOML 项目被认为是世界上最大的两个未开发镍项目，含有大量的原位镍、钴、铜和锰，足以满足 2.8 亿辆电动汽车的需求——大约相当于整个美国轻型车队的规模。此前分析师警告称，从美国或其盟国合作伙伴获得的镍和钴等关键电池金属的数量将不足以满足美国能源转型的需求，因此催生了对海洋矿物的兴趣和开发优先级，以提升其能源安全。

今年5月，美国国会拨款200万美元到国防部工业基地政策办公室研究结核矿精炼能力的可行性。3月，众议院议员提出立法草案呼吁美国“为海底结核的收集、加工和提炼提供财政、外交或其他形式的支持”。2023年11月，TMC与太平洋金属公司（PAMCO）签署谅解备忘录并合作完成了一项可行性研究，每年可将130万吨湿多金属结核（PMN，wet polymetallic nodules）加工成高品位镍铜钴合金/锍和硅酸锰，这些原料是生产锂离子电池、电力基础设施和钢铁的原料。

TMC金属公司是一家从海底多金属结核中寻找低影响电池金属的勘探公司，为全球能源转型提供金属，同时将对地球和人类的负面影响降至最低；同时，追踪和回收金属以帮助创建一个可以永久使用的金属池。公司通过其子公司持有太平洋Clarion Clipperton区三个多金属结核合同区的勘探和商业权利，这些区域由国际海底管理局监管，并由瑙鲁、基里巴斯和汤加王国政府赞助。

加拿大SGS一家领先的矿物检验、验证、测试和认证公司，拥有 99,600 多名员工，在全球拥有 2,600 多个办事处和实验室。